Lovaina es la capital de la provincia de Brabante Flamenco, en la región de Flandes, Bélgica. Se convirtió en el más importante centro del comercio en el ducado entre los siglos XI y XIV. En el siglo XV, una nueva época dorada comenzó con la fundación de la por ahora más grande y más antigua universidad de Bélgica, la Universidad Católica de la ciudad, en 1425. A día de hoy, es una de las ciudades más animadas de Flandes, ya que sigue siendo la ciudad universitaria más destacada de Bélgica. En el siguiente itinerario te contamos la forma optimizada de realizar la Ruta de Lovaina en un día.

Cómo llegar a Lovaina

Si te desplazas en coche, Lovaina se encuentra sólo a media hora de Bruselas. Así que si alquilas un coche para tu recorrido por Bélgica, puedes realizar este corto trayecto por la autovía E40.

Otra opción más cómoda de desplazarte a Lovaina desde Bruselas, donde conocerás además la historia de la ciudad, es reservar esta Excursión a Malinas y Lovaina en tren.

Información práctica

Una buena manera de conocer Lovaina es recorriendo a pie su centro histórico. Nosotros estacionamos el coche de alquiler en Parking Ladeuze-MYPARK, un parking cercano a la Plaza Monseigneur Ladeuzeplein, lugar de comienzo de nuestra ruta.

Si necesitas alojamiento para tu estancia, te dejamos a continuación el link que te llevará a un buscador de alojamientos en la zona:

• Buscador de alojamientos en Lovaina

Si queréis que os cuenten la historia de la ciudad a la vez que la visitáis, es recomendable reservar un tour donde un guía turístico te contará los detalles de cada lugar. Os recomendamos los siguientes tours:

• Free tour por Lovaina
• Tour privado por Lovaina con guía en español

A continuación os mostramos la mejor ruta de Lovaina en un día.

1. Plaza Monseigneur Ladeuzeplein

Nuestra ruta comienza en esta plaza, que es la más grande del centro de Lovaina. La plaza lleva el nombre de un ex rector de la Universidad Católica de Lovaina, Mons. Paulin Ladeuze. Es una plaza con mucho ambiente, donde hay muchos bares y restaurantes de calidad. En esta plaza se encuentran la biblioteca central de la Katholieke Universiteit Leuven y el Totem, que veremos a continuación.

2. Biblioteca de la Universidad

La biblioteca fue un regalo del pueblo estadounidense a la ciudad de Lovaina, después de que la biblioteca original del siglo XVII, situada cerca de la Grote Markt, fuera incendiada por las fuerzas de ocupación alemanas en agosto de 1914. El incendio no sólo destruyó una gran parte del patrimonio cultural de la ciudad medieval, sino que también causó la pérdida de innumerables e irremplazables manuscritos y libros históricos, muchos de ellos centenarios.

El nuevo edificio alberga también uno de los mayores carillones de Europa, creado y regalado en 1928 por ingenieros estadounidenses como monumento en recuerdo de todos los colegas que perdieron la vida durante la Primera Guerra Mundial. El carillón contenía originalmente 48 campanas, que es el número de estados de la Unión en el momento de la donación. La campana principal, que suena cada hora en punto, lleva el nombre de Campana de la Libertad de Lovaina y la cuarta campana más grande contiene una inscripción que hace un llamamiento a la paz mundial.

En mayo de 1940, en el primer año de la Segunda Guerra Mundial, los ocupantes alemanes volvieron a destruir, casi por completo, la (nueva) Biblioteca Universitaria. Después de la guerra, el edificio se reconstruyó casi por completo siguiendo los planos originales.

3. Tótem

En 2005 se celebró el 575 aniversario de la fundación de la Antigua Universidad de Lovaina, y ésta decidió agradecer a la ciudad de Lovaina su hospitalidad pidiendo al renombrado artista Jan Fabre que creara una escultura adecuada y la regalara a la ciudad.

Fabre diseñó una instalación de arte moderno llamada Tótem. Consiste en un enorme escarabajo joya tailandés clavado en una aguja de acero de 23 m de altura.

4. M-museum Leuven

Si salimos de la plaza Monseigneur Ladeuzeplein y caminamos por Leopold Vanderkelenstraat, veremos la fachada del M-Museum. Se trata del museo de arte por excelencia de esta ciudad flamenca, inaugurado oficialmente en 2009. Su fachada, un pórtico de estilo neoclásico, combina a la perfección con el resto del edificio, de corte mucho más moderno. El museo tiene una colección de unas 46000 obras, que van desde pinturas y esculturas del gótico tardío hasta artistas del siglo XIX.

5. Fons Sapientiae (Fonske)

Si continuamos por Leopold Vanderkelenstraat y giramos a la izquierda hacia Bondgenotenlaan, pronto veremos el Ayuntamiento de Lovaina. Pero antes, nos detendremos en una escultura muy querida en Bélgica llamada Fons Sapientiae pero más conocida por Fonske. El nombre se traduce como «Fuente de Sabiduría» y el agua que el hombre vierte sobre su cabeza está destinada a simbolizar el conocimiento que fluye en su cerebro.

Fonske, que fue entregado a la ciudad en el año 1975 en honor al 550° aniversario de la Universidad Católica de Lovaina, se ha convertido en la versión local del famoso Manneken Pis de Bruselas.

6. Grotte Markt

Si seguimos caminando entraremos en la Grote Markt o plaza del Mercado Grande. El centro neurálgico de Leuven, como la llaman los flamencos, se articula en torno a esta plaza. Es la Plaza donde se encuentra el Ayuntamiento de Lovaina y la iglesia de San Pedro, que veremos a continuación.

7. Ayuntamiento de Lovaina

El primer lugar que te llamará la atención en la Grotte Markt es el imponente Ayuntamiento de Lovaina, sin duda uno de los ayuntamientos más bonitos del mundo. Junto con la biblioteca central, el edificio más espectacular de Lovaina.

El Ayuntamiento de Lovaina es uno de los mejores ejemplos de gótico flamenco que puede verse en Bélgica. Construido entre 1439 y 1469, el Ayuntamiento presenta el aspecto de un relicario arquitectónico, con una fachada de tres pisos, revestidas con ventanas góticas en las tres caras visibles desde el Grote Markt.

Por toda la fachada se distribuyen estatuas con 256 personajes, del año 1850. Las situadas en la primera planta representan a personajes de importancia en la historia de la ciudad, las de la segunda representan a los santos patrones y figuras simbólicas y las de la tercera, a los condes de Lovaina y duques de Brabante de diversas épocas.

8. Iglesia de San Pedro

Otro de los edificios que encontramos en el Grote Markt es la Iglesia de San Pedro, justo al otro lado de la plaza. Construida principalmente en el siglo XV en estilo gótico brabanzón, su campanario nunca se acabó. Sin embargo, la torre de la iglesia forma parte de un grupo de 56 torres y campanarios municipales de Bélgica y Francia declarados Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1999.

La iglesia es rica en obras de arte. Sobresalen dos pinturas del antiguo flamenco Dirk Bouts, la Última Cena y el Martirio de San Erasmo, del siglo XV. También destaca el elaborado púlpito de roble.

9. Oude Markt

Al salir de la Iglesia de San Pedro, si caminamos escasos minutos por Kortestraat llegaremos al Oude Markt o mercado viejo, el lugar de fiesta por excelencia de la ciudad. Se trata de una gran plaza rectangular rodeada, literalmente, de bares y restaurantes. Por lo que se dice que esta plaza cuenta con la barra de bar más larga del mundo.

10. De Kotmadam Leuven

En la plaza Oude Markt encontraremos una nueva escultura: kotmadam. Esta estatura data de 1984 y fue esculpida por Fred Bellefroid. Una «kotmadam» es una mujer que mantiene el orden en las casas de estudiantes. En memoria de todas las «kotmadammen» que hacían todo lo posible por alojar y cuidar a sus estudiantes de todo el mundo, la ciudad creó esta estatua. Lugareños y turistas utilizan «De Kotmadam» como punto de encuentro o para aparcar sus bicicletas.

11. Gran Beguinaje de Lovaina

A poco más de diez minutos caminando podemos encontrar el Gran Beguinaje de Lovaina. El beguinaje o beaterío de Lovaina forma parte, junto con otros beguinajes flamencos del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Se trata de comunidades de mujeres, o beguinas, que viven en ciudades dentro de las ciudades, con la intención de llevar una vida de perfección en un medio urbano, sin pronunciar votos y exentas de las reglas de la Iglesia.

El Gran Beguinaje de Lovaina es un centro histórico bien conservado y completamente restaurado que comprende una docena de calles en el sur de la ciudad. Con unas 300 viviendas en cerca de 100 casas, es uno de las mayores beguinajes que aún existen en Flandes. Desde 1960, el beguinaje es propiedad de la Universidad de Lovaina y se utiliza como campus, especialmente como residencia para académicos.

12. Palacio de Arenberg

A apenas 500 metros del Gran Beguinaje de Lovaina puedes encontrar los jardines del Campus Universitario de Lovaina. En este campus puedes encontrar el Palacio de Arenberg. De estilo Renacimiento flamenco, está construido sobre el emplazamiento de un castillo medieval del siglo XII. El edificio actual fue comenzado por Guillermo de Croy en el siglo XVI. En 1612, el palacio pasó a ser propiedad de los duques de Arenberg, familia alemana que lo ocupó hasta la Primera Guerra Mundial. Durante la Primera Guerra Mundial, el duque de Arenberg, súbdito alemán, mostró su simpatía hacia el ocupante, por lo que en 1919 el Estado belga le confiscó el palacio, que, junto con el parque que lo rodea (29 hectáreas), pasó a ser propiedad de la Universidad de Lovaina.

Todo el conjunto forma actualmente el campus de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Físicas Aplicadas. Junto al Palacio puedes ver dos molinos movidos por la corriente del agua con mucho encanto.

13. Cervecería Stella Artois

La fábrica de cerveza Stella Artois, la sede del mayor grupo de fabricantes de cerveza del mundo, AB Inbev, está situada en Lovaina. La cervecería puede visitarse los fines de semana, para lo que os recomendamos tomar el coche, ya que se encuentra fuera del centro de la ciudad. Puedes reservar tu visita aquí. En la visita os explicarán el funcionamiento y os invitarán a una degustación.

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Aquí finaliza nuestro artículo Ruta de Lovaina en un día. Esperamos que os resulte útil y que disfrutéis mucho del viaje. ¡Y no dudéis en ponernos en comentarios vuestras sugerencias sobre Lovaina!