Amberes es la segunda ciudad más poblada de Bélgica después de Bruselas. Conocida como la ciudad de los diamantes, destaca además por su actividad portuaria (el puerto es el segundo más grande de Europa) y como centro comercial internacional. A continuación os presentamos información que os puede resultar útil en vuestro viaje, que incluye la mejor ruta para conocer los lugares más interesantes de Amberes en un día.

Cómo llegar a Amberes

Si te desplazas en coche, Amberes se encuentra a una hora escasa de Bruselas. Así que si alquilas un coche para tu recorrido por Bélgica, puedes realizar este trayecto por la autovía E19 que te lleva hasta Amberes.

Otra opción más cómoda si tu alojamiento está en Bruselas es desplazarte a Amberes con una excursión a la vez que profundizas en la historia de la ciudad. Para ellos te proponemos las siguientes excursiones:

• Excursión a Amberes
• Excursión a Amberes y Gante
• Excursión a Amberes y Malinas en tren

Información práctica

Si necesitas alojamiento para tu estancia, te dejamos a continuación el link que te llevará a un buscador de alojamientos en la zona:

• Buscador de alojamientos en Amberes

Para conocer la historia de la ciudad y no perderte nada importante, es recomendable reservar un tour donde un guía turístico te contará los detalles de cada lugar. Os recomendamos los siguientes tours:

• Traslados en Amberes
• Free tour por Amberes
• Tour privado por Amberes
• Visita guiada por Amberes
• Tour en bicicleta por Amberes
• Free tour de los misterios y leyendas de Amberes

1. Castillo Het Steen

El Castillo Steen (la roca en holandés) es una fortaleza medieval de la ciudad vieja de Amberes, que se erige junto al río Escalda. Es la construcción más antigua de la ciudad, Fue la primera fortaleza en piedra de Amberes y se construyó después de las incursiones vikingas en los comienzos de la Edad Media. Durante siglos, el castillo fue la prisión de Amberes.

El gran pintor Rubens compró el castillo en el año 1835. Aquí vivió durante los cinco últimos años de su vida y aquí pintó sus últimas obras.

Lamentablemente, muchas de sus estancias están cerradas. Puede visitarse el Museo Marítimo Nacional de Amberes, que se encuentra en el castillo. También se organizan Talleres para niños y hay una cafetería.

2. Estatua de Lange Wapper (El espíritu del agua)

Justo delante del Castillo, os encontraréis con una peculiar estatua. Representa a dos hombres que observan, borrachos, un tercero desproporcionadamente alto que les devuelve una mirada maliciosa. Al pie de la escultura solo hay una pequeña inscripción: Lange Wapper.

Esta estatua está relacionada con la la leyenda de Lange Wapper. Cuenta la leyenda que este gigante, de tamaño normal en principio, asaltaba a los hombres a altas horas de la noche si andaban por las calles y entonces crecía y crecía hasta convertirse en un gigante, causando tal susto que haría correr de pánico a los niños. Es una historia ideal para contarle a los niños para que se vayan pronto a la cama.

Cuenta otra parte de la leyenda que a este gigante sólo lo aterrorizaban las figuras de la Virgen María, por lo que muchos vecinos temerosos colocaban figuras en sus fachadas. Dicen que llegó a haber tantas vírgenes en Amberes que el gigante ya no encontró donde meterse, y acabó ahogándose en el río Escalda.

3. Grote Markt (Gran Plaza del Mercado)

El Castillo Steen y la estatua de Lange Wapper está muy cerca del Grote Markt. Se trata de una plaza situada en el corazón del casco antiguo de la ciudad. Siendo más célebre la de Bruselas, no se puede negar que esta plaza es bellísima también.

La Plaza del Grote Markt está rodeada por muchas fachadas renacentistas de los siglos XVI y XVII, muchas de ellas casas gremiales.

El Stadhuis o Ayuntamiento se encuentra en la parte occidental de la Grote Markt. Su imponente fachada tiene más de 90 metros de largo. Una estatua de la Virgen María ocupa la parte alta de la fachada desde 1587. Su fachada con 87 banderas es representativa en todo Flandes. En el centro se encuentran las banderas de Amberes, Flandes, Bélgica, Europa y Naciones Unidas. El resto de banderas son de otros países de la Unión Europea. Como curiosidad, este edificio fue incendiado por solados españoles amotinados durante la llamada “furia española” de 1576. Tras varias remodelaciones durante los siguientes siglos, acabó teniendo su aspecto actual en la remodelación del siglo XIX. Forma parte de un grupo de 56 torres y campanarios de Bélgica y Francia en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1999.

En el centro de la plaza se erige la Fuente del Bravo. Esta fuente evoca la leyenda que da nombre de la ciudad: la victoria del capitán romano Silvio Bravo sobre el gigante Antígono, quien cortaba una mano a todos los capitanes de barco que amarraban en la zona y se negaban a pagarle peaje, lanzándola a continuación al río Escalda. La estatua representa a Silvio Bravo cuando lanza la mano amputada del gigante al río. De ahí el nombre Antwerpen, del neerlandés hand werpen, que significa «arrojar la mano».

Podéis contemplar la plaza desde los numerosos restaurantes y cafés que hay en el plaza.

En Navidad, alberga un mercado navideño y una pista de hielo.

4. Catedral de Amberes

A un paso del Grote Markt se encuentra la Catedral de Amberes. Fue construida entre dos siglos, de 1352 a 1521 y es considerada una de las cimas del arte gótico brabantino.

Es la más grande de Bélgica y una de las iglesias góticas más importantes de Europa. El emperador Carlos V tuvo la ambición de construir una de las mayores iglesias del mundo pero el incendio de 1533 frustró ese sueño.

La torre más elevada mide 123 metros de altura y fue financiada por la ciudad. Es la torre más alta de todo el Benelux. Una segunda torre debía ser financiada por la parroquia pero por falta de dinero no alcanzó la altura prevista.

La obra más conocida y admirada en la Catedral de Amberes es el «Descendimiento de la Cruz» de Rubens, considerada por algunos su obra maestra. Otras de las pinturas de Rubens que se encuentran en la catedral son: «La Elevación de la Cruz«, «Asunción de la Virgen» y «Resurrección de Cristo«.

5. Estatua de Nello & Patrache

Justo delante de la Catedral se encuentra esta peculiar estatua relacionada con la novela Un perro de Flandes, escrita en 1872 por la autora inglesa Marie Louise de la Rameé. Cuenta la historia de Nello y su perro Patrasche, ambientada en Amberes, Bélgica, en el siglo XIX.

Cuenta una de las partes de la novela que Nello, sin ningún lugar adonde ir, quiso ir a la catedral de Amberes para ver «La elevación de la Cruz» y «El descendimiento de Cristo«. Sin embargo, las exposiciones que tenían lugar en la catedral eran exclusivas para los que pagasen, y Nello no tenía ningún dinero. En Nochebuena, Nello y su perro se dirigieron allí y, por casualidad, encontraron la puerta de la entrada abierta. A la mañana siguiente, los dos fueron encontrados muertos por congelación, abrazados, enfrente del tríptico.

6. Iglesia de San Carlos Borromeo

Es la iglesia de estilo barroco más antigua de Flandes y la primera iglesia en el mundo que fue dedicada al fundador, Ignacio de Loyola. Fue cerrada en 1773 con la supresión de los jesuitas y se volvió a dedicar en 1779 a san Carlos Borromeo.

La iglesia tuvo a Pedro Pablo Rubens como decorador y pintor principal y era conocida por las 39 piezas del techo pintadas por su taller, que se perdieron en un incendio cuando un rayo golpeó la iglesia en 1718.

7. Rubenshuis (Casa Taller de Rubens)

Alejándonos ya del centro, podemos encontrar la Rubenshuis, es decir, la que fue casa-taller de Pedro Pablo Rubens durante sus últimos 29 años de vida. En la actualidad es un museo sobre el pintor. Aunque en nuestro caso nos quedamos sin verla, ya que la estaban reformando.

8. Van Wesenbekestraat (Barrio Chino)

Tenemos que caminar un cuarto de hora aproximadamente para llegar a este peculiar rincón de la ciudad. Es el único barrio chino reconocido oficialmente en Bélgica y recibió la acreditación oficial en 2001.

No fue hasta 2010 que se colocó el arco de entrada del barrio chino, flanqueado por dos leones de piedra. (Precisamente junto al arco se encuentra el Museo Chocolate Nation de Amberes, un museo interactivo dedicado por completo al chocolate belga que podéis visitar sin desviaros de la ruta.)

En el barrio chino podréis encontrar gran cantidad de tiendas y restaurantes que ofrecen una variedad de cocinas orientales no sólo china, sino también tailandesa, india o japonesa.

Como tienda a destacar, encontramos el mayor supermercado asiático del país, el famoso Sun Wah.

9. Estación de tren Antwerpen-Centraal

Y junto al Barrio Chino se encuentra la Estación de trenes de Amberes. Tiene fama de ser una de las más bellas del mundo. Y lo cierto es que tanto su interior como su exterior es una verdadera obra de arte. El edificio original de la estación fue construido entre 1895 y 1905.

10. Barrio de los diamantes

Terminamos nuestro recorrido por Amberes, cómo no, en el Distrito de los Diamantes. En la ciudad de los diamantes no podíamos terminar sin hablar de ellos.

Algunas cifras. En 2012, alrededor del 84% de los diamantes en bruto del mundo pasaron por el distrito, convirtiéndolo en el barrio de diamantes más grande del mundo con una facturación de 54.000 millones de dólares. Ningún otro lugar del planeta es capaz de presentar estos números

El barrio ocupa 4 calles peatonales: Pelikaanstraat, Schupstraat, Hoveniersstraat y Rijfstraat. Estas calles están repletas de comercios judíos, hindúes, cristianos maronitas libaneses y armenios. (Más del 80% de la población judía de Amberes trabaja en el comercio de diamantes.)

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• Ruta de Brujas en un día
• Ruta de Gante en un día
• Ruta de Lovaina en un día
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Aquí finaliza nuestro artículo Ruta de Amberes en un día. Esperamos que os resulte útil y que disfrutéis mucho del viaje. ¡Y no dudéis en ponernos en comentarios vuestras sugerencias sobre Amberes!