El Parque Nacional Tortuguero es un área protegida que se ubica a lo largo de la costa caribeña norte, en la provincia de Limón, Costa Rica. Lo comprenden numerosos ríos y canales navegables en medio de la selva tropical. Es el Parque con mayor biodiversidad de Costa Rica. De hecho, Tortuguero significa «tierra de tortugas». Además, es uno de los lugares más importantes de desove de la tortuga verde en su playa protegida para la anidación. En este artículo te presentamos todo lo que tienes que conocer para tu visita al Parque Nacional de Tortuguero.

Información práctica para tu visita a Tortuguero

Para llegar al Parque Nacional Tortuguero en Costa Rica, es necesario combinar transporte terrestre y acuático, ya que no hay carreteras directas. Desde San José, puedes tomar un autobús o transporte privado hacia La Pavona o Caño Blanco, puntos de embarque principales. El trayecto terrestre dura alrededor de 3 a 4 horas, seguido por un viaje en lancha de aproximadamente 1 a 2 horas a través de los canales hasta Tortuguero, donde comienza el parque. Otra opción es tomar un vuelo local desde San José hasta el aeropuerto de Tortuguero, y luego una breve lancha hasta tu destino.

Si necesitas alojamiento para tu estancia, te dejamos a continuación el link que te llevará a un buscador de alojamientos en la zona:

• Buscador de alojamientos en el Parque Nacional de Tortuguero

Las entradas para el Parque Nacional Tortuguero las puedes comprar en la página del SINAC de Costa Rica. Para poder hacerlo deberás darte de alta y una vez lo hayas hecho deberás seleccionar el área de conservación que quieras. En cualquiera de los resorts donde te alojes próximos al Parque te explicarán cómo hacerlo.

Os recomendamos visitar el Parque Nacional de Tortuguero reservando un tour donde un guía turístico experto os llevará hasta los lugares más importantes del Parque. Os recomendamos los siguientes tours:

• Tour de 2 o 3 días por el Parque Nacional Tortuguero
• Tour en canoa por el Parque Nacional Tortuguero
• Tour en kayak por el Parque Nacional Tortuguero
• Senderismo nocturno por Tortuguero

En el mapa siguiente se muestra la localización de los lugares incluidos en este artículo sobre el Parque Nacional de Tortuguero:

1. Punto de embarque: Rancho La Pavona

El Rancho la Pavona es un bar-restaurante con un embarcadero y una zona de estacionamiento de vehículos. Desde el embarcadero, se pueden tomar las lanchas que os llevarán hasta el Parque Nacional de Tortuguero. ¡Es el lugar donde se inicia la aventura!

2. Río Tortuguero

Se le denomina el «Amazonas de Centroamérica» y esto es debido a la gran biodiversidad que existe en su cauce. Durante su trayecto, de 66.8 km de cauce, está conectado a varios ríos, y mediante un canal artificial que lleva su nombre, se conecta con el río Colorado, lo que le permite comunicar por vía fluvial con la frontera con Nicaragua.

Los canales son navegables y se encuentran rodeados de exuberante vegetación, lo que permite apreciar una gran variedad de aves y otros animales.

A lo largo del cauce del río hay numerosos hoteles y pequeños poblados rurales.

3. Flora y fauna

La fauna es muy rica en diversidad en esta área. Podemos identificar cocodrilos, jaguar, mapaches, murciélagos pescadores, ranas venenosas, perezosos etc. También se pueden encontrar muchas especies de aves protegidas.

Afortunadamente, los guías y los conductores de las lanchas tienen la vista entrenada y te señalan continuamente dónde mirar para poder identificar los distintos animales y árboles.

Es frecuente ver monos, que en Costa Rica son de tres tipos: mono aullador, carablanca, y monos araña.

4. Pueblo de Tortuguero

Tortuguero pueblo es una pequeña zona de calles alrededor de una calle principal, en la que se ubican distintas tiendas locales. En algunas partes encantador por sus raíces afrocaribeñas, y en otras algo degradado, merece la pena conocer este pueblito que da vida y energía al Parque Nacional de Tortuguero.

5. Playa de Tortuguero

Se trata de una playa salvaje de 5 kilómetros de extensión que da al Mar Caribe, con arena negra y fuerte oleaje. Debido a que todo en Tortuguero se centra alrededor de los canales; solamente se puede llegar a esta playa por bote o por aire.

Su principal atractivo es que se trata de uno de los lugares de anidamiento más importantes del mundo para la tortuga marina verde, la cual encuentra su camino en esta playa cada año.

6. Tour de observación de desove de tortugas marinas

Sin duda, una experiencia imprescindible de contacto con la naturaleza. Distintos tipos de tortugas acuden cada año a la playa para poner sus huevos. La que llega en mayor número es la tortuga verde (entre los meses de julio y octubre), pero también se pueden ver tortugas carey, caguama y baulas. Ésta última es la especie más grande de todas llegando a alcanzar más de 400 kilos de peso.

El parque nacional es el encargado de proteger la playa para el anidamiento de las tortugas. Durante la visita, hay «ojeadores» profesionales del propio Parque que identifican dónde se está dando el desove de una tortuga (está prohibido ver el desove por libre). El guía de la actividad, también profesional del Parque Nacional, dirige al grupo hasta el lugar donde se puede ver el mágico momento en que una tortuga desova y el proceso que sigue, cuando la tortuga cubre con arena el nido para protegerlo (de depredadores, como los jaguares) y vuelve de nuevo al mar.

Obviamente, no está permitido fotografiar ni grabar nada para no interferir en el proceso de anidamiento. ¡Así que tendréis que ir allí para verlo por vosotros mismos!

Para encontrar estas tortugas, os recomendamos que reservéis esta actividad de avistamiento nocturno de tortugas marinas, con la que veréis a estos inmensos reptiles caminar por la playa de Tortuguero hasta encontrar el sitio ideal para desovar.

7. Cerro de Tortuguero

Se trata de un volcán extinto localizado 5,5 km al noroeste del pueblo de Tortuguero y dentro del Parque Nacional Tortuguero. Es la colina más alta en una amplia zona que está comprendida por llanuras totalmente planas. De ahí, que desde el Cerro Tortuguero se puede apreciar el paisaje que rodea los canales, el bosque tropical lluvioso, las lagunas y el mar Caribe.

El Sendero Cerro Tortuguero es un sendero que sin ninguna dificultad recorre una pequeña parte el parque y lleva hasta lo alto del cerro donde se encuentra el mirador. El sendero está pavimentado, cuenta con paneles informativos y está bien cuidado. Os recomendamos esta ruta de senderismo por el Cerro Tortuguero, con la que subiréis al mirador de este volcán extinto ubicado sobre el bosque húmedo y los canales del parque nacional.

8. Atardecer en Tortuguero

Una de las cosas más impresionantes y que no os podéis perder es el atardecer en Tortuguero. Los colores rojizos se reflejan en el río y ofrecen un espectáculo increíble. Sin duda, uno de los atardeceres más espectaculares que hemos visto nunca.

Otros lugares a visitar en Costa Rica

Si disponéis de tiempo para visitar otros lugares en Costa Rica, os recomendamos leer nuestros artículos:

• Parque Nacional Volcán Arenal
• Parque Nacional Volcán Tenorio (Río Celeste)
• La Paz Waterfall Gardens Nature Park

Gracias por leernos. Aquí finaliza nuestro artículo sobre el Parque Nacional de Tortuguero. Esperamos que disfrutéis mucho de vuestro viaje. ¡Y os agradeceremos que nos comentéis si tenéis alguna sugerencia que añadir!