Alcalá de Henares, cuna de Cervantes y ciudad Patrimonio de la Humanidad, es un destino que rebosa historia y cultura en cada rincón. Pasear por sus calles es descubrir su legado universitario, su impresionante casco histórico y su vibrante ambiente. En este artículo, os llevamos a conocer los lugares imprescindibles que ver en Alcalá de Henares que no podéis perderos en vuestra visita. ¡Acompañadnos a descubrir lo mejor de esta joya madrileña!
- Breve historia de Alcalá de Henares
- Información práctica y mapa
- 1. Universidad de Alcalá (histórica)
- 2. Monumento al Cardenal Cisneros en Plaza de San Diego
- 3. Calle Mayor
- 4. Museo Casa Natal de Cervantes
- 5. Plaza de Cervantes y Monumento a Cervantes
- 6. Convento de Santo Tomás de Aquino (Parador de Alcalá)
- Excursiones desde Alcalá de Henares
- Otros artículos sobre los alrededores de Alcalá de Henares
Breve historia de Alcalá de Henares
Alcalá de Henares es una ciudad española perteneciente a la Comunidad de Madrid. Su fundación se remonta a la época celtíbera pero será con la llegada de los romanos cuando se formará una ciudad notable llamada Complutum. Por la ciudad han pasado varias culturas. Durante la Edad Media, convivieron pacíficamente las comunidades de judíos, musulmanes y cristianos. En enero de 1486 se produjo en la ciudad la primera entrevista entre Cristóbal Colón e Isabel «la Católica», para hablar sobre el proyecto de viaje hacia Catay por occidente que daría por resultado el descubrimiento de América.
Alcalá de Henares es famosa por su Universidad, construida gracias al cardenal Cisneros en 1499. El lema o eslogan Ciudad del saber se está divulgando como identificativo de la ciudad, ya que se trata de una ciudad de tres culturas donde convive un espíritu de conocimiento en la Universidad. Fue incluida en la Lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco en 1998. A continuación os mostramos información práctica para vuestro viaje a Alcalá de Henares.
Información práctica y mapa
Para llegar a Alcalá de Henares desde Madrid, tienes varias opciones. En tren, puedes tomar la línea C-2 o C-7 de Cercanías desde estaciones como Atocha, Chamartín o Nuevos Ministerios, y llegarás a Alcalá en unos 40 minutos. También puedes optar por el autobús interurbano, como las líneas 223 o 229, que salen desde el intercambiador de Avenida de América y te llevan al centro de Alcalá en aproximadamente 45 minutos. Para los que viajáis en coche, podéis tomar la autovía A-2, que conecta Madrid con Alcalá de Henares, y en unos 30 minutos estaréis en la ciudad.
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Si queréis que os cuenten la historia de Alcalá de Henares a la vez que la visitáis, podéis reservar un tour donde un guía turístico experto os describa los lugares más importantes que no os podéis perder:
- Visita guiada por Alcalá de Henares
- Tour privado por Alcalá de Henares
- Free tour por la Alcalá de Henares desconocida
En el siguiente mapa tenéis los distintos lugares que se mencionan en este artículo:
1. Universidad de Alcalá (histórica)
Fue la universidad que existió en la localidad española de Alcalá de Henares. El 13 de Abril de 1499, el cardenal Cisneros consiguió, del Papa Alejandro VI, la concesión de la bula que permitiría la fundación del Colegio Mayor de San Ildefonso. El nombre original fue Universidad Complutense, haciendo referencia a la ciudad romana Complutum.
Las disciplinas que se impartían eran Artes liberales, Teología y Derecho Canónico. Durante los siglos XVI y XVII la Universidad Cisneriana se convirtió en el gran centro de excelencia académica en la Edad de Oro. En sus aulas enseñaron y estudiaron grandes maestros y hombres ilustres, como Antonio de Nebrija, san Ignacio de Loyola, San Juan de la Cruz, Lope de Vega, Francisco de Quevedo y Villegas, Pedro Calderón de la Barca o Melchor Gaspar de Jovellanos.
Cisneros concibió la universidad como una ciudad independiente, con su hospital, su cárcel e incluso sus propias leyes. Pero, aunque la estructura fue ideada por él, no la vio acabada: el paraninfo y la capilla universitaria son las dos únicas construcciones de su época.
En 1777, se la separó física y orgánicamente de su Colegio Mayor de San Ildefonso y se pasó a denominar Real Universidad de Alcalá, con sede en el antiguo edificio del Colegio Máximo de los Jesuitas de Alcalá de Henares.
En 1836, con la desamortización de Mendizábal, la Universidad fue clausurada y trasladada a Madrid. El edificio fue comprado por unos propietarios privados que vendieron todo aquello que encontraron e incluso instalaron una fábrica de gusanos de seda en uno de los patios. Ante esta situación, en 1850 algunas familias de Alcalá se unen para comprar y salvar el edificio de manos del Conde de Quinto que, tras vender las obras de arte del interior, se proponía vender la fachada.
En 1977 se decide reabrir la Universidad, aunque con el nombre de Alcalá, y los condueños deciden ceder el edificio a dicha institución. En 1998, es nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La visita al Colegio Mayor de la Universidad Cisneriana y a la capilla de San Ildefonso se puede hacer solo con visita guiada. Hay visitas en grupo de 45 minutos de duración todos los días por las mañanas. Es aconsejable reservar, ya que el aforo es muy limitado. La visita incluye además de la fachada, los tres patios de la Universidad Cisneriana, su paraninfo y la capilla de San Ildefonso, con otro patio más que le da acceso. La visita merece la pena, ya que los guías te sumergen en la universidad de aquella época, ¡que era muy diferente a la actual!
1.1. Fachada del Colegio Mayor de San Ildefonso
Es la obra más emblemática de la Universidad de Alcalá de Henares. Sus relieves platerescos son considerados toda una obra maestra del Renacimiento español.
1.2. Patio de Santo Tomás de Villanueva
El primero y más espectacular es el patio Mayor de Escuela o patio de Santo Tomás de Villanueva, el primer estudiante canonizado de la Universidad de Alcalá de Henares.
1.3. Patio de Filósofos
El segundo es el patio de Filósofos, este sí en ladrillo. Aquí se abrían diferentes edificios administrativos y almacenes y se accedía a la cárcel y al hospital de la universidad. En el patio destaca una estatua del Cardenal Cisneros de principios del siglo XXI. También se localiza en este Patio de Filósofos la Puerta de la Gloria, atravesada en su día por los estudiantes que aprobaban. La Puerta de los Burros, por la que pasaban los estudiantes que no habían aprobado, desapareció con la reforma del siglo XX.
1.4. Patio Trilingüe
El tercero y último es el renacentista patio Trilingüe, que pertenece en realidad al antiguo Colegio Menor de San Jerónimo o Colegio Trilingüe. El nombre se debe a que ahí se estudiaban las tres lenguas clásicas: latín, griego y hebreo, representadas hoy por los tres grandes cipreses que se alzan en el patio.
1.5. Paraninfo Universitario
En el patio Trilingüe se abre también el Aula Magna de la universidad, la sala más emblemática del Colegio Mayor de San Ildefonso: su paraninfo. Aquí se imponían los grados y tenían lugar los actos académicos más solemnes. Hoy todavía reciben en ella la orla los estudiantes de Letras.
El paraninfo destaca tanto como por su artesonado mudéjar del siglo XVI, como por el suelo, también original, de azulejería mudéjar realizado con piezas de cerámica talaverana.
Aquí es donde se entregan los Premios Cervantes, de mano de los reyes, quienes se encargan de la entrega el 23 de abril de cada año. Antes de entrar al paraninfo, hay una pared conmemorativa con los nombres de todos los ganadores desde su primera edición en 1976.
1.6. Capilla de San Ildefonso
Lo último que se visita es la Capilla de San Ildefonso. Se trata de uno de los lugares más antiguos de la universidad, de principios del siglo XVI. Está dedicada, como el Colegio Mayor, al santo patrono de Toledo: San Ildefonso.
Lo primero que llama la atención en la capilla de San Ildefonso es el artesonado mudéjar y las yeserías con motivos entre árabes, góticos y renacentistas de sus muros. Increíble.
Además, aquí se encuentra el gran sepulcro del Cardenal Cisneros (aunque su cuerpo reposa hoy en la catedral). Realizado con mármol de Carrara y colocado en la capilla en 1521, es uno de los sepulcros más caros de la historia de España y una joya del Renacimiento.
2. Monumento al Cardenal Cisneros en Plaza de San Diego
La plaza de San Diego se encuentra justo delante de la fachada del Colegio Mayor de San Ildefonso. Nace en el siglo XVI con motivo de la construcción de dicha fachada, ya que se necesitaba perspectiva para contemplar el soberbio monumento renacentista. Para construir la plaza, se tuvo que derruir una manzana del conjunto universitario.
En la plaza se encuentran las estatuas de los dos arzobispos de Toledo más importantes para la ciudad entre las que se encuentra la estatua del Cardenal Cisneros, esculpida en mármol.
3. Calle Mayor
La Calle Mayor de Alcalá de Henares es la calle soportalada a ambos lados más larga conservada en Europa (396 metros). En torno al siglo XII formaba parte de la comunidad judía de la ciudad, que se construyó siguiendo el trazado de la calzada romana Caesar Augusta que pasaba por Complutum. Ya entonces se trataba de la calle comercial por excelencia de Alcalá. Estaba soportalada casi en su totalidad para situar las tiendas y talleres a pie de calle, mientras que las viviendas estaban en el piso superior (con una galería que comunicaba a los habitantes de los distintos hogares hebreos sin tener que descender a la vía pública).
Todavía hoy se conservan seis mirillas sobre la entrada de antiguas casas judías. En la actualidad, es una de las más importantes de su casco histórico, tanto comercial como socialmente. Si queréis descubrir cómo era la convivencia de musulmanes, cristianos y judíos en Alcalá de Henares, os recomendamos este Tour por la Alcalá de Henares de las tres culturas.
4. Museo Casa Natal de Cervantes
En la Calle Mayor se encuentra el Museo Casa Natal de Cervantes. Está ubicado en el lugar donde el cervantista Luis Astrana identificó la casa familiar de Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616) y donde el literato pasó sus primeros años. Cervantes nació en Alcalá de Henares en el año 1547. Su bautismo, como confirma su partida bautismal, se celebró el 9 de octubre en la desaparecida iglesia de Santa María la Mayor. Pero el lugar de nacimiento de Miguel de Cervantes ha sido muy debatido y cuestionado. No fue hasta 1948 cuando Luis Astrana Marín, autor de Vida ejemplar y heroica de Miguel de Cervantes Saavedra, dio a conocer este emplazamiento como tal.
El Museo recrea la vivienda de familia acomodada de los siglos XVI y XVII y permite un acercamiento a la vida del Siglo de Oro, a las costumbres, gustos y quehaceres cotidianos de sus moradores. Si queréis seguir los pasos de Miguel de Cervantes en Alcalá de Henares, os recomendamos reservar este Free tour de Cervantes con el que descubriréis cómo era la vida en la España del Siglo de Oro.
5. Plaza de Cervantes y Monumento a Cervantes
La Plaza de Cervantes de Alcalá de Henares es el centro de la vida social de la ciudad complutense. Este espacio urbano conecta directamente con la calle Mayor y la calle Libreros, formando uno de los ejes principales del recinto histórico.
Los orígenes de la plaza se encuentran en la Edad Media, como espacio situado extramuros de la ciudad medieval. En ella se celebraba el mercado de la villa y la feria anual de la misma, concedida por el rey castellano Alfonso VIII en 1184, por lo que recibió la denominación de Plaza del Mercado.
En el siglo XIX la plaza experimentó numerosos cambios. Recibió su denominación actual «Plaza de Cervantes» y se ejecutaron varias obras para su embellecimiento; tales como la erección en 1879 de la estatua de Cervantes que la preside, y la construcción del Quiosco de la Música en 1898
6. Convento de Santo Tomás de Aquino (Parador de Alcalá)
Se fundó en 1529 como un colegio menor de la Universidad de Alcalá. Ha tenido diversas ocupaciones, como cuartel militar y prisión para hombres. Si queréis conocer más sobre la vida universitaria, en este tour por la Alcalá universitaria haréis un recorrido por los principales colegios universitarios que albergan los registros más importantes de esta ciudad Patrimonio de la Humanidad
Desde 2008, forma parte del nuevo edificio del Parador de Alcalá de Henares. Si te alojas en el Parador,podrás alojarte en una de sus celdas.
Excursiones desde Alcalá de Henares
Visitar Alcalá de Henares es una buena oportunidad para visitar otros lugares de interés. Os dejamos a continuación algunas de las excursiones que podéis realizar desde esta bonita ciudad:
Otros artículos sobre los alrededores de Alcalá de Henares
A continuación os mostramos otros artículos sobre la ciudad de Madrid, que podéis incluir en vuestro viaje:
- Guía de Madrid
- Ruta de Madrid en un día
- Ruta de Madrid en dos días
- Ruta de Madrid en tres días
- Ruta de Madrid en cuatro días
- Dónde comer en Madrid. Restaurantes recomendados
- Dónde alojarse en Madrid. Zonas recomendadas
- Los mejores planes que hacer en Madrid
- Los mejores Free Tours en Madrid
- Prepara tu viaje a Madrid: Consejos e información práctica para tu visita
Aquí finaliza nuestro artículo Lugares que ver en Alcalá de Henares imprescindibles. Esperamos que os resulte útil y disfrutéis mucho de vuestro viaje. Y si tenéis alguna sugerencia que añadir, ¡no dudéis en dejarla en comentarios!
