Situada a orillas del río Cabe y rodeada por los paisajes de la Ribeira Sacra, Monforte de Lemos es una de las ciudades con mayor patrimonio histórico del interior de Galicia. Durante la Edad Media fue una importante ciudad-fortaleza que creció alrededor del monte de San Vicente. Todavía hoy, desde prácticamente cualquier punto de Monforte, podremos levantar la mirada y contemplar en lo alto la enorme Torre del Homenaje, acompañada por el antiguo monasterio benedictino y el Palacio de los Condes de Lemos. Pero Monforte también conserva un interesante legado judío, elegantes edificios religiosos, uno de los colegios históricos más impresionantes de Galicia y agradables paseos junto al río Cabe. Además, su ubicación la convierte en una excelente base para recorrer la Ribeira Sacra, visitar bodegas y acercarnos a los miradores y cañones de los ríos Sil y Miño.
En este artículo os contamos los principales lugares que ver en Monforte de Lemos y cómo organizar vuestra visita.
1. Monasterio de San Vicente do Pino y Parador de Turismo
Comenzamos nuestra ruta en el lugar desde el que nació y creció Monforte: el monte de San Vicente. En su parte más elevada encontramos el Conjunto Monumental de San Vicente do Pino, formado por tres grandes edificios: el Monasterio de San Vicente do Pino, el Palacio de los Condes de Lemos y la Torre del Homenaje.
Los orígenes del monasterio benedictino son medievales, aunque buena parte del edificio que contemplamos actualmente comenzó a levantarse a partir del siglo XVI. Destacan especialmente su fachada, su claustro y la iglesia, donde se combinan diferentes estilos arquitectónicos. Con el paso de los siglos el monasterio perdió su función religiosa y actualmente buena parte de sus dependencias forman parte del Parador de Monforte de Lemos.
El Parador ocupa también el antiguo Palacio de los Condes de Lemos, construido originalmente en el siglo XVI y reconstruido posteriormente después de sufrir un importante incendio. Aunque no nos alojemos aquí, merece la pena subir hasta San Vicente para recorrer el conjunto monumental y, sobre todo, disfrutar de las vistas sobre Monforte y el valle de Lemos. Si buscamos un alojamiento especial durante nuestra ruta por la Ribeira Sacra, dormir en el antiguo monasterio puede ser además una experiencia muy diferente.
Si queremos conocer con más detalle la historia de esta zona podemos realizar el Tour por el Conjunto Monumental de San Vicente do Pino, una visita guiada de unas dos horas que nos permitirá descubrir algunos de los lugares con mayor valor histórico y patrimonial de Monforte de Lemos. Nos parece especialmente interesante si queremos comprender mejor la importancia que tuvo este recinto fortificado y su relación con los Condes de Lemos.
2. Torre del Homenaje
Junto al monasterio se levanta el gran símbolo medieval de Monforte: la Torre del Homenaje. Fue construida entre los siglos XIII y XV y constituía el elemento más importante de la antigua fortaleza. En su interior se celebraban las ceremonias de homenaje mediante las que se establecía el vínculo entre el señor feudal y sus vasallos. Sus dimensiones permiten hacernos una idea de su importancia: alcanza aproximadamente 30 metros de altura, sus lados rondan los 13 metros y algunos de sus muros llegan a tener unos tres metros de grosor. La torre y buena parte de las murallas sufrieron graves daños durante la Gran Guerra Irmandiña de 1467-1469, siendo posteriormente reconstruidas.
Actualmente podemos visitar su interior, donde encontraremos una pequeña exposición sobre su historia. Pero para nosotros lo mejor nos espera en la parte superior. Desde sus almenas tendremos una magnífica panorámica de Monforte de Lemos, el río Cabe y todo el valle de Lemos, por lo que recomendamos subir siempre que esté abierta durante nuestra visita.
3. Casco histórico y Plaza de España
Desde San Vicente podemos bajar caminando hacia el casco histórico de Monforte. Durante el recorrido atravesaréis parte del antiguo recinto medieval, donde todavía se conservan tramos de muralla, torres y antiguas puertas de acceso. Uno de los puntos centrales es la Plaza de España, que funciona como enlace entre la zona medieval y el centro comercial de la ciudad.
Más que visitar únicamente monumentos concretos, recomendamos dedicar un rato a recorrer las calles que descienden desde San Vicente, porque es precisamente aquí donde iremos descubriendo buena parte de la historia medieval y judía de Monforte.
4. La judería de Monforte de Lemos
Uno de los aspectos más interesantes de la ciudad es su legado sefardí. Monforte forma parte de la Red de Juderías de España, conocida como Caminos de Sefarad. Pero hay una particularidad importante: en Monforte los judíos no vivían encerrados en un barrio separado del resto de la población. Las familias judías y posteriormente conversas convivían con los cristianos, aunque la documentación histórica sitúa una importante presencia en determinadas calles relacionadas con actividades artesanales y comerciales.
Durante nuestro recorrido debemos prestar especial atención a las antiguas calles Zapaterías, Pescaderías y Falagueira, esta última correspondiente aproximadamente con la actual calle de la Cruz. En esta zona se encontraban viviendas y negocios pertenecientes a familias judías, entre ellas los Gaibor, una de las familias sefardíes mejor documentadas de Monforte. Podéis continuar por la calle Pescaderías, donde encontraréis otra de las torres de la antigua muralla y diferentes perspectivas sobre el casco histórico.
Una buena forma de conocer la historia de la ciudad y no perdernos ninguno de sus rincones más interesantes es realizar una Visita guiada por Monforte de Lemos. Durante unas dos horas recorreremos su casco antiguo acompañados por un guía mientras conocemos algunos de sus principales monumentos y descubrimos diferentes episodios relacionados con el pasado de la capital de la Ribeira Sacra. Nosotros la realizaríamos al comienzo de la visita para después continuar recorriendo Monforte por nuestra cuenta.
5. Puente Viejo sobre el río Cabe
Descendiendo hacia el río llegaremos a otro de los lugares imprescindibles de Monforte: el Puente Viejo o Ponte Vella. Aunque tradicionalmente se ha hablado de un posible origen romano, el puente que contemplamos actualmente fue reedificado a finales del siglo XVI. Cuenta con seis arcos semicirculares, aunque dos de ellos quedaron ocultos por reformas posteriores.
Además de cruzarlo caminando, recomendamos bajar hasta las inmediaciones del río para contemplarlo desde otra perspectiva. El puente une además dos zonas importantes de nuestra ruta: en uno de sus extremos encontramos el entorno del Convento de las Clarisas y, en el otro, podemos continuar hacia el casco histórico y la zona comercial.
6. Malecón del río Cabe
Después de visitar el Ponte Vella podemos dedicar un rato a pasear junto al río Cabe. El malecón y los paseos fluviales nos muestran una cara completamente diferente de Monforte. Después de recorrer calles medievales, torres y monumentos, encontraremos aquí una zona mucho más tranquila y verde. Desde diferentes puntos tendremos bonitas perspectivas del Puente Viejo y de los edificios que se levantan junto al río. Si disponemos de tiempo, recomendamos recorrer este entorno sin prisas, especialmente a última hora de la tarde.
7. Convento de las Clarisas y Museo de Arte Sacro
Muy cerca del Puente Viejo se encuentra el Convento de Santa Clara, conocido habitualmente como el Convento de las Clarisas. Pero lo que convierte esta parada en especialmente interesante es su Museo de Arte Sacro. Su colección está estrechamente relacionada con los Condes de Lemos, una de las familias nobiliarias más importantes de la historia de Monforte, y reúne numerosas piezas religiosas de gran valor. Entre las obras encontraremos esculturas, pinturas, objetos litúrgicos y diferentes piezas de arte sacro reunidas a lo largo de los siglos. Si os interesa especialmente el patrimonio religioso y artístico, es una de las visitas que os recomendamos realizar en el interior de la ciudad.
8. Calle del Cardenal
Desde la zona del río podemos continuar hacia una de las principales arterias de Monforte: la calle del Cardenal. Su origen está directamente relacionado con el cardenal Rodrigo de Castro, uno de los personajes fundamentales para comprender la transformación urbana de la ciudad. La calle fue abierta para comunicar directamente el centro de Monforte con el gran colegio que el cardenal mandó construir al otro lado del río.
Actualmente es una de las principales calles comerciales y peatonales de la ciudad, con tiendas, cafeterías y bastante ambiente. Al recorrerla iremos viendo al fondo la enorme fachada del Colegio de Nuestra Señora de la Antigua, que parece cerrar la perspectiva de la calle.
9. Colegio de Nuestra Señora de la Antigua
Llegamos así a otro de los grandes monumentos que ver en Monforte de Lemos: el Colegio de Nosa Señora da Antiga. También es conocido como Colegio de los Escolapios. Debido a sus dimensiones y a su arquitectura, recibe popularmente el sobrenombre de «el Escorial gallego». Fue fundado por el cardenal Rodrigo de Castro, hijo de la III condesa de Lemos, y las obras comenzaron en 1593. El edificio presenta un monumental estilo renacentista de influencia herreriana, con una iglesia central y dos grandes cuerpos laterales completamente simétricos.
Aunque su exterior ya justifica acercarnos hasta aquí, recomendamos visitar también el interior. Podréis conocer el claustro, la monumental escalera, la iglesia y su pequeña pero extraordinaria pinacoteca. Entre las obras conservadas destacan dos pinturas de El Greco y cinco tablas atribuidas a Andrea del Sarto, además de diferentes piezas relacionadas con el cardenal Rodrigo de Castro. Es, sin duda, una de las visitas culturales más interesantes de Monforte.
10. Campo de la Compañía
Frente al Colegio de Nuestra Señora de la Antigua se extiende el enorme Campo de la Compañía. Esta gran explanada nos permite apreciar mucho mejor las dimensiones y la simetría del edificio de los Escolapios. Actualmente es también uno de los grandes espacios públicos de Monforte y escenario de conciertos, fiestas y diferentes actividades culturales. Os recomendamos alejaros unos metros de la fachada del colegio para contemplar el conjunto completo desde la plaza.
11. Centro do Viño da Ribeira Sacra
No podemos visitar Monforte sin hablar del vino. La ciudad es uno de los principales puntos de entrada a la Denominación de Origen Ribeira Sacra, conocida especialmente por sus vinos elaborados en los espectaculares viñedos que descienden por las laderas de los cañones del Sil y del Miño.
En el centro de Monforte podemos visitar el Centro do Viño da Ribeira Sacra, instalado en el edificio de la antigua Casa Consistorial. Aquí podremos conocer mejor las características del territorio, sus variedades de uva y la denominada viticultura heroica, marcada por las fuertes pendientes en las que se encuentran muchos de los viñedos. Es una buena introducción antes de visitar alguna bodega de la Ribeira Sacra.
12. Museo del Ferrocarril de Galicia
Si tenemos más tiempo podemos acercarnos al Museo del Ferrocarril de Galicia (MUFERGA). Monforte fue durante décadas uno de los grandes nudos ferroviarios del noroeste peninsular y el ferrocarril tuvo una enorme influencia en su crecimiento económico y demográfico. El museo permite conocer esta parte de la historia a través de locomotoras, vagones y diferentes piezas relacionadas con el mundo ferroviario. Es una visita especialmente recomendable si viajamos con niños o nos interesa la historia del ferrocarril.
Qué ver en Monforte de Lemos en un día
Si solamente disponéis de un día, os recomendamos comenzar por la mañana subiendo hasta el Conjunto Monumental de San Vicente do Pino. Visitaréis el monasterio, el entorno del Parador y la Torre del Homenaje antes de descender caminando por el casco histórico y recorrer la antigua judería. Después podéis continuar hacia el Puente Viejo, el Convento de las Clarisas y el paseo junto al río Cabe.
Tras comer, os recomendamos recorrer la calle del Cardenal hasta llegar al Colegio de Nuestra Señora de la Antigua, reservando tiempo para visitar su interior y su pinacoteca. Podéis terminar la jornada conociendo el Centro do Viño y probando alguno de los vinos de la Ribeira Sacra.
Qué ver en Monforte de Lemos en dos días
Con dos días, además de conocer tranquilamente Monforte, dedicaríamos la segunda jornada a descubrir la Ribeira Sacra. Una de las opciones más completas es realizar el Tour por los cañones del Sil, una excursión de unas cinco horas con la que podremos adentrarnos en algunos de los paisajes más característicos de la Ribeira Sacra. Otra posibilidad es el Tour por Saviñao y Pantón, de unas tres horas y media, que combina naturaleza, patrimonio y cultura y nos permite conocer otra parte de la Ribeira Sacra.
Si preferimos contemplar el paisaje desde el agua, también podemos realizar un Paseo en barco por los cañones del Sil. La navegación dura alrededor de una hora y media y es una de las experiencias que nosotros incluiríamos durante una primera visita a la Ribeira Sacra. Otra alternativa es subir al Tren turístico de la Ribeira Sacra, que parte de la zona de Doade y permite recorrer cómodamente los paisajes de viñedos y conocer mejor la historia y la cultura de este territorio.
De esta forma podemos dedicar un día completo a Monforte de Lemos y otro a la Ribeira Sacra, una combinación que nos parece perfecta para una primera visita.
Mapa de los lugares que ver en Monforte de Lemos
Estos son los principales lugares que visitar en Monforte de Lemos, incluidos en este artículo:
¿Cuántos días dedicar a Monforte de Lemos?
Los principales monumentos de Monforte se pueden conocer en un día completo. Sin embargo, si queremos utilizar la ciudad como base para recorrer la Ribeira Sacra, recomendamos pasar dos o tres días en la zona. Así podréis combinar las visitas culturales de Monforte con bodegas, monasterios, miradores y alguna ruta o paseo en barco por los cañones.
Mejor época para visitar Monforte de Lemos
Monforte puede visitarse durante todo el año, aunque la primavera y el otoño nos parecen especialmente interesantes para combinar la ciudad con los paisajes de la Ribeira Sacra. En primavera encontraréis un paisaje muy verde, mientras que durante el otoño los viñedos cambian de color y ofrecen una de las imágenes más bonitas de la zona. El verano cuenta con más horas de luz y es una buena época para realizar excursiones, aunque las temperaturas pueden ser bastante elevadas en las horas centrales del día.
¿Merece la pena visitar Monforte de Lemos?
Sí, especialmente si estamos realizando una ruta por la Ribeira Sacra. Monforte no es únicamente una base desde la que visitar bodegas y cañones. La ciudad posee suficiente patrimonio para dedicarle como mínimo una jornada. Podéis caminar entre las antiguas calles de su judería, subir a una torre medieval, contemplar el valle de Lemos desde San Vicente, cruzar el río Cabe por un puente del siglo XVI y terminar delante de la monumental fachada del denominado Escorial gallego. Esa combinación de historia medieval, patrimonio judío, arte y cultura del vino convierte a Monforte de Lemos en una de las paradas imprescindibles durante cualquier viaje por la Ribeira Sacra.
Y hasta aquí nuestra guía con los principales lugares que ver en Monforte de Lemos. Esperamos que os resulte útil para organizar vuestra visita y descubrir una ciudad que merece mucho más que utilizarla simplemente como punto de partida para recorrer la Ribeira Sacra. Si ya habéis visitado Monforte y conocéis algún rincón que añadiríais a nuestra ruta, ¡nos encantará leer vuestras recomendaciones en los comentarios!
