Las Islas Cíes son uno de los grandes tesoros naturales de Galicia y una de las excursiones imprescindibles si estáis recorriendo las Rías Baixas. Situadas frente a la ría de Vigo, forman parte del Parque Nacional Marítimo-Terrestre das Illas Atlánticas de Galicia y están compuestas por tres islas principales: Monteagudo, Faro y San Martiño. Playas de arena blanca y aguas transparentes, bosques, rutas de senderismo y enormes acantilados frente al Atlántico forman un paisaje que poco tiene que envidiar a destinos mucho más lejanos.

Su imagen más conocida es la playa de Rodas, pero limitar una visita a las Cíes a pasar unas horas en esta playa sería un error. Merece muchísimo la pena recorrer alguno de sus senderos, subir hasta sus miradores y descubrir la vertiente atlántica del archipiélago, donde el paisaje cambia completamente.

Además, visitar las Islas Cíes requiere algo de planificación. El acceso está limitado y en determinadas épocas del año es necesario disponer de una autorización, además de reservar el barco que nos llevará hasta ellas.

En este artículo os contamos cómo visitar las Islas Cíes, cómo conseguir el permiso, desde dónde salen los barcos, qué playas conocer, qué rutas realizar, dónde comer e incluso cómo dormir en las islas.

1. Permiso para visitar las Islas Cíes

Esta es probablemente la primera duda que aparece cuando empezamos a preparar la excursión. Las Islas Cíes forman parte de un espacio natural protegido y existe un límite diario de visitantes, por lo que no podemos simplemente presentarnos en el puerto y comprar un billete sin comprobar previamente los requisitos de acceso. Durante la temporada alta, que comprende Semana Santa y del 15 de mayo al 15 de septiembre, es necesaria una autorización administrativa gratuita de la Xunta de Galicia.

El procedimiento habitual consiste en solicitar primero la autorización. Obtendremos un código de prerreserva provisional y tendremos dos horas para comprar el billete con una naviera autorizada. Una vez comprado, recibiremos la autorización definitiva, que debemos conservar en el teléfono o llevar impresa. La autorización puede solicitarse hasta 90 días antes de la visita.

Consejo: no dejéis la reserva para el último momento durante julio y agosto. El número de visitantes es limitado y algunas fechas pueden completarse.

Si reserváis determinadas excursiones o ferris que incluyen expresamente la gestión de la autorización, no tendréis que realizar este trámite por separado.

En temporada baja el funcionamiento es diferente y las visitas se realizan mediante grupos organizados, por lo que recomendamos comprobar siempre las condiciones actualizadas antes de organizar el viaje.

2. Cómo llegar a las Islas Cíes: navieras y barcos

La única forma de llegar a las Islas Cíes es por mar. Durante la temporada de transporte regular existen conexiones desde diferentes localidades de las Rías Baixas, siendo Vigo uno de los principales puntos de salida. Nosotros salimos desde Vigo. Las taquillas de las navieras se encuentran en la zona de la Estación Marítima, frente al Hotel Bahía, por lo que resulta bastante sencillo localizarlas. Si habéis comprado previamente el billete por internet, comprobad si vuestra compañía requiere pasar por la taquilla antes del embarque para recoger o validar el billete. Desde Vigo, el trayecto hasta las Cíes dura aproximadamente 40 minutos y ya durante la navegación podremos disfrutar de unas bonitas vistas de la ría.

Pero no es necesario alojarse en Vigo para visitar las islas. Dependiendo de la temporada existen barcos desde diferentes puertos de las Rías Baixas. Entre las opciones que podéis encontrar están Baiona, Cangas do Morrazo, Moaña, Sanxenxo y Portonovo. Por ello, nuestro consejo es comprobar primero cuál es el puerto más cercano a vuestro alojamiento y después comparar horarios.

Ferry y excursiones a las Islas Cíes

Si queréis simplificar la organización, una opción interesante es reservar directamente el Ferry a las Islas Cíes desde Vigo. En esta actividad está incluida la gestión del permiso de la Xunta, por lo que no tendremos que solicitar una autorización adicional.

También podemos reservar el barco a las Islas Cíes desde Baiona, Cangas do Morrazo, Moaña, Sanxenxo o Portonovo, dependiendo de dónde nos encontremos durante nuestra ruta por Galicia.

Si estáis alojados más lejos existe incluso una Excursión a las Islas Cíes desde Santiago de Compostela, de aproximadamente 11 horas, que permite realizar la visita sin necesidad de desplazaros previamente hasta Vigo por vuestra cuenta.

Y si buscáis algo completamente diferente, podéis realizar una Excursión a las Islas Cíes en velero desde Vigo. La experiencia dura alrededor de ocho horas y permite disfrutar de la navegación como una parte más de la excursión.

3. Playa de Rodas

Nada más desembarcar nos encontramos con la imagen más famosa de las Islas Cíes: la playa de Rodas. Esta enorme lengua de arena blanca conecta las islas de Monteagudo y Faro y está acompañada por el lago dos Nenos, formando una de las estampas más características del archipiélago.

Rodas alcanzó fama internacional especialmente en 2007, cuando el periódico británico The Guardian la eligió como la mejor playa del mundo. Y no resulta difícil entender el motivo. Su arena blanca, las aguas transparentes y las montañas cubiertas de vegetación que la rodean hacen que en algunos momentos parezca que nos encontramos en un destino mucho más tropical.

Aunque hay algo que rápidamente nos devuelve a Galicia: la temperatura del agua. Incluso durante el verano puede estar bastante fría.

Nuestro consejo es no quedaros en Rodas nada más llegar. Aprovechad las primeras horas para realizar alguna ruta de senderismo y dejad la playa para después.

4. Otras playas de las Islas Cíes

Rodas es la más conocida, pero no es la única playa de las Cíes. Muy cerca encontramos la pequeña playa de Figueiras, situada en la Illa de Monteagudo y rodeada de vegetación. Es también una playa de tradición nudista, aunque su uso no está limitado exclusivamente al naturismo. En la Illa do Faro podemos acercarnos hasta la playa de Nosa Señora, mucho más pequeña que Rodas y situada en un entorno precioso. También existen pequeños arenales y calas distribuidos por las islas. Y en la Illa de San Martiño encontramos otra espectacular playa, aunque esta isla no está comunicada mediante los ferris regulares y su acceso es mucho más limitado.

5. Rutas de senderismo de las Islas Cíes

Aunque las playas son uno de sus grandes atractivos, para nosotros hacer al menos una ruta de senderismo es imprescindible durante una visita a las Cíes. Existen cuatro rutas principales señalizadas que permiten descubrir diferentes zonas de las islas.

Ruta del Alto do Príncipe

Una de nuestras favoritas es la Ruta del Alto do Príncipe, especialmente si no queréis dedicar demasiadas horas a caminar. La ruta recorre parte de la Illa de Monteagudo hasta alcanzar el Alto do Príncipe, situado a unos 111 metros sobre el nivel del mar. Desde arriba obtenemos una espectacular panorámica de Rodas, el lago dos Nenos y las islas de Monteagudo y Faro. Además, al acercarnos a la vertiente occidental descubrimos los enormes acantilados que caen hacia el océano Atlántico y la conocida Silla de la Reina, una curiosa formación rocosa.

Si queréis conocer todos los detalles, tenemos un artículo específico sobre la Ruta del Alto do Príncipe en las Islas Cíes.

Ruta del Monte Faro

La Ruta del Monte Faro es una de las caminatas más emblemáticas de las Cíes. Cruza hacia la Illa do Faro y asciende progresivamente hasta alcanzar el Faro de Cíes, situado a unos 175 metros de altitud. La parte final del camino asciende mediante varios zigzags y exige algo más de esfuerzo que el Alto do Príncipe. A cambio, desde arriba tendremos unas vistas espectaculares sobre el océano y el archipiélago.

Ruta del Faro da Porta

Otra posibilidad es la Ruta del Faro da Porta. Comparte parte del recorrido con la ruta anterior, pero evita la fuerte subida final hacia el Faro de Cíes. El sendero continúa hacia el extremo sur de la Illa do Faro hasta llegar al Faro da Porta, situado prácticamente al nivel del mar. Desde esta zona tendremos además unas bonitas vistas hacia la Illa de San Martiño.

Ruta del Faro do Peito

La cuarta ruta señalizada es la del Faro do Peito, que nos permite descubrir la zona norte de la Illa de Monteagudo. Es menos conocida que las anteriores y puede resultar una buena alternativa si ya habéis visitado las Cíes anteriormente o simplemente buscáis un recorrido algo diferente.

Si únicamente queréis hacer una ruta corta, nosotros elegiríamos Alto do Príncipe. Si vuestra prioridad es el senderismo y disponéis de suficiente tiempo, la Ruta del Monte Faro sería otra de nuestras primeras opciones.

6. Dónde comer en las Islas Cíes

Aunque estamos dentro de un Parque Nacional, sí existen varios establecimientos donde comer durante los meses en los que funciona el transporte marítimo regular. Encontramos el Restaurante Rodas, muy cómodo por su proximidad al muelle y a la playa; el Restaurante del Camping de Cíes, situado en la Illa do Faro; y establecimientos como Bar Serafín y Bar Begoña.

No esperéis una enorme oferta gastronómica. Estamos en unas islas protegidas y las opciones son lógicamente mucho más reducidas que en Vigo. Por ello, durante los días de mayor afluencia puede ser buena idea comer un poco antes o después de las horas más habituales.

Otra posibilidad es llevar nuestra propia comida y hacer un pícnic en las zonas permitidas. Eso sí, hay una norma importantísima: todos los residuos que generemos debemos llevárnoslos de vuelta. Las Cíes son un espacio protegido y debemos dejarlo exactamente como lo encontramos.

Y vigilad vuestra comida: las gaviotas de las Cíes tienen bastante experiencia detectando bocadillos desatendidos.

7. Dormir en las Islas Cíes

Sí, es posible dormir en las Islas Cíes, pero no encontraremos hoteles ni apartamentos. La única opción de alojamiento es el Camping de las Islas Cíes, situado en la Illa do Faro, aproximadamente a 700 metros del punto de información del Parque Nacional.

El camping tiene capacidad limitada, por lo que resulta fundamental reservar con antelación, especialmente durante los meses de verano. Una ventaja importante es que, si vais a dormir en el camping, no debéis tramitar la autorización de visitante de día. Una vez realizada la reserva, el propio camping se encarga de gestionar la autorización administrativa necesaria para las fechas de vuestra estancia.

Dormir aquí permite descubrir una cara completamente diferente de las Cíes. Cuando parten los últimos barcos, la tranquilidad aumenta considerablemente y podemos disfrutar del atardecer y del cielo nocturno sin la afluencia habitual de los visitantes de un día. Si os gusta la naturaleza y disponéis de tiempo, pasar una noche en las Cíes puede ser una experiencia muy especial.

8. Qué llevar a las Islas Cíes

Aunque vayamos únicamente a pasar el día, conviene preparar una pequeña mochila. Es recomendable llevar agua, protección solar, gorra, bañador, una toalla y calzado cómodo para realizar las rutas. También es recomendable llevar una prenda ligera de abrigo o cortavientos. Aunque en Vigo haga buen tiempo, en las zonas más expuestas al Atlántico puede hacer bastante viento.

Si vais a realizar alguna de las rutas largas, no olvidéis llevar suficiente agua. Y recordad reservar espacio en la mochila para regresar con vuestros residuos.

9. Consejos para visitar las Islas Cíes

Nuestra principal recomendación es tomar uno de los primeros barcos de la mañana. De esta forma tendremos más horas para disfrutar de las islas y podremos realizar las rutas antes de las horas de mayor calor. Nada más llegar, nosotros comenzaríamos con una caminata. El Alto do Príncipe es perfecto si queréis algo corto, mientras que Monte Faro es una opción más completa. Después regresaríamos hacia Rodas para comer y pasar unas horas en la playa.

También recomendamos consultar desde el principio la hora exacta de vuestro barco de regreso y calcular suficiente margen para volver al embarcadero. No alimentéis a las gaviotas, respetad siempre los senderos señalizados y recordad que estamos visitando uno de los espacios naturales más valiosos de Galicia.

10. ¿Cuánto tiempo dedicar a las Islas Cíes?

Si es vuestra primera visita, nosotros recomendamos pasar el día completo. Llegando en uno de los primeros barcos y regresando por la tarde tendremos tiempo suficiente para realizar una ruta, conocer varias playas, comer y descansar un rato junto al mar. Si os gusta especialmente el senderismo, podéis combinar dos recorridos, aunque recomendamos no intentar hacer todas las rutas en una única jornada. Las Cíes no son un lugar para recorrer mirando continuamente el reloj.

Y si queréis vivir la experiencia con mucha más tranquilidad, podéis reservar una noche en el camping.

¿Merece la pena visitar las Islas Cíes?

Para nosotros, visitar las Islas Cíes es una de las experiencias imprescindibles de cualquier viaje por las Rías Baixas. Rodas puede ser su imagen más famosa, pero las islas ofrecen muchísimo más. Podemos caminar entre bosques, contemplar enormes acantilados frente al Atlántico, subir hasta miradores como el Alto do Príncipe, alcanzar el Faro de Cíes y terminar el día descansando en una playa de arena blanca y aguas transparentes. Además, el hecho de que el número de visitantes esté limitado contribuye a proteger un entorno natural especialmente frágil.

Eso sí, la visita requiere algo de planificación: reservad con antelación, comprobad el permiso necesario y elegid bien el horario del barco.

Y hasta aquí nuestra guía para visitar las Islas Cíes. Esperamos que os resulte útil para organizar el viaje y que disfrutéis tanto de sus famosas playas como de sus rutas y espectaculares paisajes. Si ya habéis visitado las Cíes y tenéis algún consejo, playa o ruta favorita que queráis recomendar a otros viajeros, ¡os leemos en los comentarios!