El Palacio Real de la Granja de San Ildefonso, situado en la sierra de Guadarrama, en Segovia, es una joya de la arquitectura barroca y uno de los mayores tesoros de la monarquía española. Construido en el siglo XVIII como residencia de verano para Felipe V, el palacio destaca por sus lujosos interiores y sus jardines de estilo francés, repletos de esculturas y fuentes ornamentales. Este artículo te llevará a descubrir la historia, el arte y los secretos de este palacio real, que combina naturaleza y elegancia en un entorno único.

Información práctica

Para llegar al Palacio Real de la Granja de San Ildefonso, ubicado a unos 11 km de Segovia y a 80 km de Madrid, existen varias opciones. En coche, el trayecto desde Madrid toma aproximadamente una hora: basta con tomar la A-6 y luego la AP-61 hacia Segovia, y desde allí seguir la SG-20 y SG-P-6121 hasta La Granja, donde hay estacionamiento cercano al palacio. También es posible llegar en autobús desde Madrid, utilizando la línea de La Sepulvedana, que sale de la estación de Moncloa y tiene paradas en La Granja.

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Recordad que en el interior del Palacio Real de la Granja de San Ildefonso está prohibido tomar fotos o grabar en vídeo.

1. Orígenes de El Palacio Real de la Granja de San Ildefonso

A los pies de la Sierra de Guadarrama, donde hoy se levanta el Palacio, se extendía en el siglo XVIII un frondoso pinar. En él habitaban multitud de aves, corzos, jabalíes…. Por eso, desde la Edad Media, los reyes castellanos lo emplearon como coto de caza. En él crearon un refugio y una ermita dedicada a San Ildefonso.

Años después, los Reyes Católicos cedieron los terrenos a los monjes jerónimos, que levantaron aquí una granja, dándole nombre al sitio.

Pero fue Felipe V, el primer rey de la dinastía de los Borbones, quien quedó embelesado con este lugar. Tras visitarlo en una montería, soñó con retirarse aquí, y así comenzó a construir su palacio de recreo. En 1717 compró los terrenos a la orden jerónima. Cuando estuvo terminado, tras siete años de construcción, abdicó la corona en su hijo Luis I. Sin embargo, al fallecer su hijo unos meses más tarde, debió ocupar el trono de nuevo. Fue entonces cuando el palacio se convirtió en residencia real y hubo que adaptar el palacio para dar alojamiento a toda la corte.

En la actualidad, el Palacio Real está gestionado por Patrimonio Nacional, una institución de la Administración General del Estado.

2. El Palacio Real de la Granja de San Ildefonso

2.1. Comienzo de la visita

• Patio de los Coches: Es el lugar donde inicia la visita al Palacio Real.
• Escalera principal: Esta escalera da acceso a la planta principal de Palacio, donde se encontraban las habitaciones de los reyes. Siguiendo la tradición del barroco español, se divide en dos ramales simétricos. Esto permite dejar en el centro la puerta al Patio de la Fuente.

2.2. Planta superior

• Sala de alabarderos: Este espacio recibe este nombre por su función: era empleado por el cuerpo de alabarderos, la guardia encargada de custodiar a la familia real, por eso se encontraba en el lugar intermedio entre las habitaciones de los reyes y las de sus hijos.
• Zaguanete: Es una pequeña sala que, a modo de distribuidor, daba acceso a cuatro espacios diferentes: la Sala de Alabarderos, el Oratorio, la Galería superior del Patio de la Fuente y la Galería de Retratos.
• Galería de retratos: Esta sala está presidida por un lienzo donde se representa a la Familia Real en 1742 y donde se perciben las complejas relaciones familiares del Rey, un monarca criado en Francia, en la corte de Versalles, la residencia de su abuelo Luis XIV o Rey Sol, y que vino a parar a España como heredero del último rey Austria.
• Pieza de comer o pieza de adorno de estuco: En este salón se reunía la Familia Real para comer. Felipe V, Isabel de Farnesio y sus hijos podían hacerlo aquí. La mesa era una de las piezas que componían el lujoso mobiliario original, el mismo que se puede contemplar en la actualidad.
• Pieza de vestir o pieza de chimenea: La chimenea es protagonista en esta estancia. Se trata de una obra original del siglo XVIII, y servía para calentar la Pieza de Vestir. Uno de los elementos más llamativos es la pintura al fresco que forma parte del techo.
• Oratorio. Pieza donde se dice la misa o pieza de despacho: Se trata de una sala que sirvió como despacho y como oratorio privado, el lugar donde los monarcas de la dinastía Borbón se arrodillaban en este oratorio para el rezo.
• Dormitorio de sus majestades: En contra del protocolo, que exigía tener dormitorios separados, los reyes Felipe V e Isabel de Farnesio decidieron construir uno solo para los dos. Lo situaron en el eje central del palacio, mirando hacia las fuentes de la Cascada Nueva.
• Gabinete de la Reina. Pieza de la chimenea o pieza cuadrada. En este Gabinete de la Reina destaca la chimenea, del siglo XVIII, que conserva todas sus piezas originales. La sala está decorada al gusto de Isabel Farnesio, con piezas de porcelana oriental y abundantes pinturas.
• Pieza de escribir o pieza de la cama de reserva: Esta habitación era de uso privado de la reina. Por si era necesario para los invitados, se dispuso aquí una cama de repuesto. Pero ante todo era el lugar de Isabel de Farnesio reservado al reposo y la escritura.
• Tocador de la reina. Pieza de contra la torre: Esta sala era empleada como tocador por Isabel Farnesio. Quizás por eso la bóveda representa a Venus, como imagen mítica de la Reina.
• Antecámara de la Reina. Primera pieza de azulejos: Esta antecámara es producto de la ampliación del Palacio cuando Felipe V volvió a asumir el trono después de que muriera su hijo Luis I.
• Sala de los países. Segunda pieza de azulejos. Despacho del Rey: La mesa de escritorio conservada en esta sala era empleada por el rey en su actividad cotidiana. Ante ella Felipe V recibía a sus visitas y despachaba sus asuntos.
• Antiguo oratorio: Esta sala fue empleada como oratorio, por lo que está decorada con cuadros de pintura de interés, mucha de ella devocional.
• Comedor. Salón de los vientos: Esta sala es una de las más amplias de la nueva ala de Palacio. Se la conocía también como Salón de los Vientos, por su orientación exterior hacia la Fuente de Eolo.
• Salón de lacas: A principios del siglo XVIII, la cultura oriental estaba de moda entre las cortes europeas. Este interés por los productos de lujo llegados de las rutas comerciales, se reflejó en la creación de gabinetes como éste en los principales palacios europeos.
• Gabinete de espejos: Los grandes espejos decoran casi al completo las paredes de este gabinete. Entre ellos, se sitúan algunos paneles chinos de lacas rojas.

2.3. Planta baja

La planta baja tiene una función más representativa y, en consecuencia, una decoración más fastuosa. Cada sala recibe su nombre en función de la pintura al fresco que decora su bóveda. El mayor interés de estas salas es su decoración escultórica.

• Sala de Hércules: En esta sala comienza el recorrido por la planta baja de Palacio. En este caso, la pintura representa en el centro a un Hércules, todavía niño, ahogando dos serpientes con sus manos desnudas.
• Fuente de la Galatea: Se trata de un pequeño espacio de paso dominado por la escenografía de la Fuente de la Galatea. La estancia parece abrirse paso a los jardines exteriores a través de esta fuente. Debido a su decoración, a base de conchas marinas, se conoce también como Fuente de las Conchas.
• Sala de la Justicia: En esta sala se encuentra una de las obras más espectaculares de la colección de Isabel de Farnesio: la Fe Velada. Es una figura femenina de volúmenes rotundos que sirve para representar una alegoría de la fe.
• Sala de Mármoles o de Europa: En los muros se recorre una evocación de la cultura clásica. Incluye los elementos arquitectónicos más habituales en la antigüedad: columnas, pilastras, frisos, dinteles…. realizados o revestidos en mármol.
• Sala de la Fuente: Es la sala principal de la planta baja de Palacio, situada en el eje central, bajo el dormitorio de los reyes. Se abre hacia la Cascada Nueva, en el centro del jardín. La fuente del centro de la sala aporta sensación de frescor. En ella destaca la figura de Apolo.
• Sala de la Verdad: La obra más importante de la sala es el grupo escultórico que representa a dos jóvenes realizando un sacrificio. El original en mármol se conserva en el Museo del Prado.
• Sala de la Conquista: También destaca por su decoración escultórica. Su pieza principal es la Venus del Delfín. Representa a la Diosa acompañada de un animal marino, que sufrió modificaciones durante el Barroco. Con esta obra se alude al origen de Venus, nacida de la espuma del mar.

3. Museo de Tapices

El Museo de los Tapices se encuentra en las antiguas dependencias destinadas a los Infantes, y alberga la Colección Real de Tapices. Algunos de los elementos más destacables son los siguientes:

• Hércules sostiene la esfera celeste: Celebra las glorias de Portugal en la exploración marítima.
• La Pasión de Cristo: Es una serie de cuatro tapices que fue entregada a Carlos V por su tía, Margarita de Austria, que lo encargó el año de su coronación como emperador al mejor tapicero de Bruselas. Juntos narran de forma resumida la historia de la Pasión de Cristo.
• Serie de los Honores: Se trata de una serie de 9 tapices que en conjunto recuerdan las cualidades del buen gobierno, tales como la Prudencia, la Sabiduría, la Justicia y el Honor.
• Serie de la vida de la Virgen: Creado a principios del siglo XVI, este tapiz forma una serie sobre la vida de la virgen. Adquirido por Juana de Castilla «la loca», lo compró el mismo año en que esperaba ser proclamada heredera por las Cortes de Castilla y poco después de dar a luz al que más tarde sería el Emperador Carlos V.
• Altar portátil Abraham Seneor: Tiene el aspecto de un retablo tallado en madera, pintada y decorada. Es uno de los tapices más antiguos de la Colección Real. Fue regalado en 1492 a Isabel de Castilla por Abraham Seneor, rabino que se convirtió al cristianismo.

4. La Colegiata

La Colegiata de San Ildefonso, situada en el Real Sitio de La Granja de San Ildefonso, es una hermosa iglesia de estilo barroco construida en el siglo XVIII bajo el reinado de Felipe V. Destaca por su imponente fachada de granito y su cúpula central, que aporta majestuosidad al conjunto. En su interior, alberga obras de arte religioso, retablos dorados y frescos que reflejan la influencia del estilo italiano en la corte española.

4.1. El Retablo Mayor

La capilla Mayor de la Real Colegiata hace honor a su uso regio. Consta de un elegante retablo elaborado con ricos mármoles de colores. El mármol verde procede de Granada, mientras que el de las columnas, de tonalidad roja, fue extraído de Cabra. En el lienzo central, varios santos postrados en adoración ante la Santísima Trinidad y la Virgen. Se trata de los santos patronos de los miembros de la familia real: San Felipe, Santa Isabel, San Fernando… Así se recrea una escena religiosa que a la vez sirve de homenaje a la dinastía reinante.

4.2. Tribuna real y sillería del coro

Frente al altar mayor se sitúa el coro. Y sobre él, como un palco abierto a la nave, se ubica la tribuna real. Así los miembros de la familia real acudían a celebrar misa accediendo directamente a la Colegiata desde sus habitaciones en la planta superior del palacio.

4.3. Altares de las naves

En las naves laterales de la Colegiata se dispusieron altares donde se colocaron dos lienzos destacables.

4.4. Capilla de reliquias y monumento funerario

Uno de sus elementos más destacados es la tumba de Felipe V y su esposa Isabel de Farnesio, quienes descansan en un impresionante mausoleo de mármol. La combinación de elementos decorativos y su rica historia la convierten en un lugar imprescindible para quienes visitan La Granja.El Museo de los Tapices

5. Los Jardines en el Palacio Real de la Granja de San Ildefonso

Se trata de más de 140 hectáreas pobladas por más de diez mil árboles y adornadas con 26 fuentes monumentales. Los jardines crecen en la ladera de una montaña que desciende hasta los pies del Palacio Real. Así se aprovechó el agua que descendía de la montaña, en terrazas descendentes.

Estos jardines se desarrollan siguiendo un esquema en cuadrícula. Frente a la fachada de Palacio se extienden los tres ejes principales:

• La Ría o Cascada Vieja
• La Carrera de Caballos
• La Cascada Nueva

Por la izquierda, cierran el conjunto el laberinto y el eje de la Selva. Por la derecha, lo hace el antiguo parque, conocido hoy como Sector de las Ocho Calles.

5.1. Fuentes de la Granja de San Ildefonso

Las Fuentes de la Granja de San Ildefonso aprovechan el agua que regaba el paraje natural de Valsaín. Además, un poco más arriba se creó un enorme depósito para garantizar el abastecimiento de todas las fuentes del conjunto.

La disposición en pendiente permitió crear cascadas y fuentes que corrían sin necesidad de bombas. En algunas fuentes, los chorros de agua llegan a alcanzar hasta los cuarenta metros de altura.

Las 26 fuentes monumentales representan personajes mitológicos y aluden a los valores del monarca que motivó la construcción: Felipe V. Algunas de estas fuentes son:

• Fuente de Eolo dominando los vientos
• Fuente de las tres gracias
• Fuente de Neptuno
• Fuente de Apolo y Minerva
• Fuente de Andrómeda
• Fuente de los Baños de Diana

5.2. El Juego del Mallo

Se trata de una cancha de juego que permanece prácticamente intacta desde 1727, el año de su construcción. Es la huella de uno de los juegos cortesanos preferidos de Felipe V, el Juego del Mallo, deporte hoy en el olvido. Tanto en Versalles, donde Felipe V se crió, como en otras ciudades francesas, existía un espacio dedicado a este pasatiempo.

Consiste en golpear una bola de boj con una maza de madera compitiendo con otros jugadores para completar el recorrido del campo. Era la distracción en épocas de veda de caza.

5.3. La ermita de San Ildefonso

Se encuentra cerca del Juego del Mallo. Su ubicación está vinculada al pasado jerónimo de la Granja de San Ildefonso, ya que era uno de los rincones de oración de los monjes. En el siglo XVIII fue usada como almacén de grano. Más tarde, la ermita fue restaurada a petición de los jardineros de Palacio, quienes querían una ermita para venerar a su patrón.

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